Wandelgebieden en routes in Ierland

(gastblog van SNP Natuurreizen; foto door Kelly Lacy via Pexels)

Mooie wandelgebieden en routes in Ierland

Ierland is een paradijs voor wandelaars die houden van pure, onaangetaste natuurgebieden. Als een lappendeken van verschillende kleuren groen strekt het ongerepte landschap zich uit van de Ierse Zee tot de grillige klifkusten aan de Atlantische Oceaan. Verscholen tussen de heuvels ontdek je eeuwenoude ruïnes. Je voelt de nalatenschap van de Keltische geschiedenis in dorpjes waar nog voornamelijk Gaelic wordt gesproken.

Met zijn bergen, kliffen en schiereilanden zijn de wandelmogelijkheden in Ierland ongekend. Hieronder een handjevol schitterende wandelgebieden en routes die je vast zullen inspireren.

Kerry Way

Een van de populairste wandelroutes in Ierland ligt langs de beroemde Ring of Kerry, op het schiereiland Iveragh. De Kerry Way is met 215 km de langste bewegwijzerde wandelroute van het land. Het onherbergzame Connemara met zijn ‘Twelve Pins’ inspireerde Ierse schrijvers als Oscar Wilde en William Yeats en zal menig bergwandelaar bekoren.

Mooiste wandelroute van Ierland

Dingle Way

De Kerry Way mag dan wel de langste wandelroute van Ierland zijn, de Dingle Way is volgens velen de mooiste en is bovendien geschikt voor elk type wandelaar. Je wandelt op het schiereiland Dingle aan de zuidwestkust van Ierland, waar de bergen abrupt in de oceaan eindigen. Op deze 176 km lange wandelroute geniet je van spectaculaire vergezichten bovenop grillige kliffen waar de oceaan tegenaan beukt.

Te midden van deze wilde natuur zijn er ook historische bezienswaardigheden, zoals de ruïne van het 16de-eeuwse Monard Castle en het Gallarus Oratorium. Dit stenen kerkje, letterlijk vertaald ’de kerk van de Plaats van de Buitenlanders’, is al meer dan 10 eeuwen oud.

Verder beklim je de ’Three Sisters’ op het noordwestelijke puntje van Dingle en volg je een deel van een oude pelgrimsroute naar de ruim 900 m hoge Mount Brandon.

Oudste wandelroute van Ierland

Wicklow Way

De Wicklow Way is de oudste wandelroute van Ierland. De 127 km lange route loopt via de hoofdstad Dublin richting het zuiden door de Dublin Mountains en Wicklow Mountains. De Wicklow Way wordt gezien als middelzwaar. Zo wandel je over brede zandweggetjes en geasfalteerde wegen, maar ook smalle paden en steile berghellingen. Er zijn veel onbeschutte trajecten waar je niet ontsnapt aan het wispelturige Ierse weer.

Tijdens het wandelen trekt de adembenemende Ierse natuur aan je voorbij: van groene heuvels en dichte bossen tot uitgestrekte weilanden waar de schapen onverstoord grazen, kletterende watervallen en schitterende tuinen.

Verder voert de Wicklow Way door het nationaal park van Glendalough, waar tussen de groenbruine heuvels 2 heldere meren verstopt liggen. Ook de overblijfselen van een 6e-eeuws klooster zijn de moeite waard. Glendalough is namelijk een van de oudste christelijke nederzettingen in Europa.

Onbekendste wandelroute van Ierland

Beara Way

Waar de Kerry Way de bekendste wandelroute van Ierland is, is de Beara Way juist een van de onbekendste. Het schiereiland Beara met zijn schilderachtige vissersdorpen is nog nauwelijks ontdekt door toeristen. De Beara Way (ruim 200 km lang) is bij uitstek geschikt voor wandelaars die graag buiten de gebaande paden gaan.

Deze lichte tot middelzware route begint en eindigt in het pittoreske Glengarriff. Je wandelt over afwisselend terrein: bos- en bergpaden, maar ook verlaten asfaltwegen en zompige veenbodems. Onderweg geniet je van de uitzonderlijke natuur. Je maakt stops in lieflijke dorpjes als Eyeries en Ardgroom.

Je volgt de Beara Way naar de hoogste berg van het schiereiland, de Hungry Hill, en de hellingen van de Slieve Miskish Mountains. Langs de kliffenkust van Garinish Bay word je beloond met wonderschone vergezichten. Op Dursey Island, met slechts 15 inwoners en nauwelijks auto’s, ervaar je Ierland op zijn puurst.

Meest complete wandelroute

Wild Atlantic Way

De beroemdste autoroute in Ierland is de Wild Atlantic Way. Die heeft een lengte van 2.500 km en loopt van het schiereiland Inishowen in county Donegal tot aan Kinsale in county Cork.

Fervente wandelaars die niks willen missen van de wilde Ierse kust, kunnen deze route helemaal wandelen. Er zijn verschillende langeafstandspaden die je meevoeren over grillige rotsen en imposante kliffen, langs verlaten stranden en over drassig veenmoeras. Feitelijk koppel je hier delen van eerder genoemde routes aan elkaar. Als je de Wild Atlantic Way namelijk helemaal zou volgen, dan bezoek je bijvoorbeeld Connemara, de Burren, Dingle en Beara.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden langs de Wild Atlantic Way zijn de spectaculaire kliffen van Moher. Op het hoogste punt torenen deze majestueuze kalksteenkliffen ruim 200 m boven de Atlantische Oceaan uit. De woeste rotsen trekken bijzondere flora en fauna aan. Ze zijn niet voor niets uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed.

Krijg je geen genoeg van de eindeloze vergezichten over de oceaan? De route loopt ook langs de 600 m hoge Bunglas Cliff, die bij de kliffen van Slieve League hoort – de hoogste kliffen van Europa!

Een wandelreis boeken

Wil je een wandelvakantie Ierland gaan maken? Kijk dan eens op de website van SNP Natuurreizen. Daar boek je de prachtigste natuurreizen – met je eigen gezelschap of met een groep.