Praktische informatie
Urban Adventure
Op de pagina Stadswandelingen wordt de Fransman Joël Henry genoemd met zijn ludieke manieren om een stad te verkennen, zoals de K2-expeditie, de alfawandeling en erotoerisme. Wat hij doet is nog tamelijk onschuldig in vergelijking met wat echte avonturiers uithalen: ze lopen door metrobuizen en langs ondergrondse kanalen, ze betreden vervallen gebouwen en kruipen onder bruggen. Deze extreme vorm van wandelen heeft ook al een naam: Urban Adventure. Er bestaat geen brochure over en geen wandelorganisatie of VVV kan er iets over vertellen. Urban Adventure leidt vooral een ondergronds bestaan via internet.
Een Urban Adventure-pionier in Nederland is Petr Kazil. Zijn site (www.xs4all.nl/~kazil) bevat een bonte verzameling foto's en verslagen van zijn zwerftochten, grotendeels in Rotterdam. Hij liep langs parkeergarages en spoorlijnen, verkende een nieuwe metrobuis, maakte foto's van alle mogelijke vormen van graffiti en bezocht midden in de nacht fabrieksgebouwen in het Botlek-industriegebied. Ook in oost-Europa maakte hij verschillende tochten. In Praag volgde hij een ondergrondse rivier en een afwateringskanaal. In de voormalige DDR fotografeerde hij vanuit de trein zoveel mogelijk vreemde gebouwen – en dat waren er nogal wat.
Via Petr's site maak je ook kennis met 'psychogeografie', een zijtak van Urban Adventure. Psychogeografie is een soort wandelen met wiskundige routebeschrijvingen. Bijvoorbeeld: neem de eerste straat links, de tweede straat rechts en herhaal dit net zolang tot je er genoeg van hebt. Soms kom je na een tijdje weer bij het vertrekpunt, andere keren loop je zigzaggend de stad uit. Hoe dan ook, je komt vast en zeker op plaatsen die je anders nooit zou hebben gezien.
Henk van Rensbergen, in het dagelijks leven piloot, is net als Petr Kazil een liefhebber van oude gebouwen. Bovendien blijkt hij een uitstekende fotograaf. Voor liefhebbers van industriële archeologie is zijn site (www.abandoned-places.com) het neusje van de zalm: foto's van verlaten bakkerijen, vervallen zwembaden, bijna instortende hotels, kapotte roltrappen, noem maar op. Lang niet iedere wandelaar zal al dit steen en beton waarderen, maar de bijna filmische manier waarop Henk het fotografeert stijgt ver boven de middelmaat uit.
Het kan nog extremer, zo laat de Franse website Zone-Tour (www.zone-tour.com, niet meer online) zien. Op deze wat obscure maar stijlvol vormgegeven site vind je naast foto's van ondergrondse gangen en verlaten gebouwen ook videobeelden van wandelingen, bijvoorbeeld door oude ondergrondse steengroeven in Parijs. Je moet wel een kabel- of ADSL-verbinding hebben, want de filmpjes zijn tientallen megabytes groot.
Vergelijkbaar is de site www.infiltration.org. Waar Zone-Tour zich vooral beperkt tot openbare plaatsen, heeft deze site juist een voorliefde voor het negeren van verbodsbordjes – wat overigens soms tot riskante situaties leidt. Interessant is het onderdeel Timeline, waar je een beknopte geschiedenis van Urban Adventure vindt. Volgens dit overzicht werd Urban Adventure in 1861 geboren, toen de dichter Walt Whitman verslag deed van een tunnelwandeling. De nieuwste wandelrage is dus al bijna anderhalve eeuw oud.
Wat is nu eigenlijk de lol van dat zwerven door de lelijkste delen van de stad? De makers van bovenstaande sites laten her en der iets los over hun drijfveren, zoals de drang om het onbekende te verkennen, de zoektocht naar het mysterie. Wat dat betreft is er eigenlijk weinig nieuws onder de zon. Mensen zijn altijd al gefascineerd geweest door het onbekende en mysterieuze. In vroeger eeuwen trok men daarvoor de woeste natuur in. Maar in onze geïndustrialiseerde samenleving lijken vervallen gebouwen en ondergrondse gangen misschien nog wel meer wildernis te bieden dan bossen met nette wandel- en fietspaden.Nieuwsgierig geworden? Enkele stichtingen en kunstenaars hebben de stad als wildernis ontdekt en ontwikkelen allerlei initiatieven voor de liefhebbers. We volstaan met hun webadressen: www.restruimten.nl, www.deruimte.org en www.vrijeruimte.nl. Als je besluit zelf op avontuur uit te gaan, is het raadzaam wat extra artikelen in je rugzakje te stoppen, zoals een zaklantaarn, werkhandschoenen en een EHBO-trommel. En wat sommige sites ook aanraden mee te nemen: een deurkruk om insluiting te voorkomen.
