Spanje
Canarische Eilanden
Eilanden der gelukzaligen, purpereilanden, hondeneilanden of eilanden van de eeuwige lente - het zijn slechts enkele namen waarmee de Canarische Eilanden ooit zijn aangeduid. Hoe je ze ook wilt noemen, voor velen staan ze vooral bekend om hun massa- en strandtoerisme. Voor de grote stranden van Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote en Fuerteventura klopt dat beeld. Maar alle Canarische Eilanden hebben ook een vaak ruig en onontdekt binnenland. Hier kun je in alle rust genieten van de vulkanische bergwereld, de bijzondere subtropische plantenwereld en mooie kusten met kliffen en prachtige vergezichten.
Het cirkelvormige Gran Canaria heeft een diameter van 45 km, een omtrek van 240 km en is 1532 km2 groot. Het eiland is qua grootte vergelijkbaar met de provincie Utrecht. De vulkanische Canarische Eilanden bieden een ongekende variatie aan wandelmogelijkheden. De drie meest westelijk gelegen eilanden zijn La Gomera, El Hierro en La Palma. Ze worden door de grote massa gemeden, omdat er geen stranden zijn. Juist hier zal de avontuurlijk ingestelde wandelaar zich thuis voelen.
Bergfanaten kunnen op Tenerife bij goed weer de vulkaan El Teíde beklimmen. Met zijn 3718 m is dat de hoogste berg van heel Spanje. Vogel- en vooral plantenliefhebbers kunnen op alle eilanden genieten van de vele endemische en dus alleen op deze eilanden (nog) voorkomende bijzondere soorten. Daarvan is de guave-achtige Drakenboom uitgegroeid tot het symbool voor de Canarische eilanden.
De drakenboom, de dadelpalm, de Canarische pijnboom, de vijgencatus, ze vormen slechts een greep uit de groene schatkamer van de archipel. De Canarische Archipel telt meer dan 2000 verschillende soorten planten, bomen en bloemen. Ongeveer 650 hiervan zijn endemisch, wat wil zeggen dat ze nergens anders ter wereld voorkomen. De meeste van deze inheemse soorten kwamen elders gewoon niet voor, of zijn reeds lang uitgestorven en slechts in fossiele vorm teruggevonden.
Ook historisch zijn de eilanden interessant. Tot Columbus´ ontdekkingsreis in 1492 was El Hierro het meest westelijk gelegen eiland van de 'platte' wereld. Op diverse plaatsen vind je nog rotswoningen, zoals deze bewoond werden door de Guanchen, de oorspronkelijke bewoners. Soms tref je nog resten van de mysterieuze, vaak spiraalvormige rotsgravures waarmee de Guanchen de voor hen belangrijke plaatsen versierden. De historie, het verrassende landschap en het aangename klimaat maken de Canarische Eilanden in alle jaargetijden een aantrekkelijke wandelbestemming.
In de meeste dorpen is een ruime keuze aan restaurants, die vooral gerechten uit de typische Canarische keuken serveren. Deze keuken behoort niet tot de meest interessante ter wereld, ze heeft wel een aantal eenvoudige maar bijzonder smakelijke gerechten voortgebracht. Zeker het proberen waard zijn de 'papas con mojo', zoutaardappeltjes die lijken op gepofte aardappel. Ze worden vaak met een pikante saus geserveerd.
Op de Canarische Eilanden wordt, net als in de rest van Spanje, laat getafeld. Vaak gebeurt dat pas na 21:00 uur, maar bij veel restaurants kun je vanaf 19:00 uur ook wel terecht. Om de grootste trek te stillen kun je aan het einde van een wandeldag natuurlijk bij een drankje al wat kleine hapjes bestellen, de zogenaamde 'tapas'.
Op de Canarische Eilanden tref je het hele jaar door een aangenaam en mild klimaat. In januari schommelt de temperatuur tussen de 15 en 21 graden en in augustus tussen de 20 en 29 graden. Niet voor niets dat deze eilanden bekend staan om hun eeuwige lente. Op de meeste eilanden is het klimaat in het noorden wat gematigder en vochtiger, terwijl in het zuiden vaak een bijna continu zonnig klimaat, met vrijwel geen neerslag overheerst. De meeste regen valt in de periode van november tot februari. In deze maanden gebeurt het nogal eens dat je aan de noordzijde van de eilanden in laaghangende wolken en mist terechtkomt.
Gran Canaria
Op Gran Canaria is het onderweg niet altijd mogelijk je veldfles bij te vullen. Meestal zul je je eigen drinkwater voor de hele dag moeten meenemen. Deze hoeveelheid water is afhankelijk van je eigen behoefte. Reken echter op minimaal 1 liter water in je rugzak. In de warmere maanden kun je eventueel een extra veldfles of een plastic voorraadbus met een inhoud van een halve liter meenemen.
Van Gran Canaria zijn in de gespecialiseerde boekhandel goede overzichtskaarten verkrijgbaar. Detailkaarten zijn van matige kwaliteit en nogal verouderd.
- Gran Canaria, Freytag & Berndt, schaal: 1:75.000 ca. (20 euro)
- Gran Canaria, Hildebrand, 1:1.00.000 ca. (18 euro)
- Er zijn (verouderde) topografische kaarten met een schaal van 1:50.000 verkrijgbaar.
El Hierro
tekst: Joris van Drooge
Toen de aarde nog vlak was, vormde El Hierro het einde van de wereld. El Hierro? Inderdaad, het kleinste Canarische Eiland is tevens het onbekendste. Massatoerisme kennen ze er niet. Wel vind je er veel rust en bizarre landschappen, terwijl de oceaan nooit ver weg is.
El Hierro is een paradijs voor wandelliefhebbers. Over het hele eiland lopen wandelpaden, door totaal verschillende landschappen. Sommige gaan over de glooiende hoogvlakte, door met stenen muurtjes omrande velden of door het dichtbegroeide 'regenwoud'. Andere lopen over de steile kliffen of dalen en stijgen spectaculair af langs de vele rotswanden. Vaak zijn de wandelpaden duizenden jaren oud. Ze werden al gebruikt door de 'Bimbachen', het oervolk van El Hierro.
Ook prachtig is wandelen door barranco's. Deze opgedroogde rivierbeddingen zijn vaak begroeid met vijgenbomen en cactussen. Wil je de mooiste paden lopen, dan heb je zeker één week nodig. Gedetailleerde wandelkaarten zijn onder meer bij de VVV in Valverde verkrijgbaar.
Voor El Hierro heb je drie dingen nodig. Een vliegticket naar de Canarische Eilanden (luchthaven Tenerife Sud), een ferryticket en een rijbewijs. Alleen de ferryovertocht is al machtig mooi: bijna altijd zie je dolfijnen, soms walvissen. Eenmaal op El Hierro is een huurauto - tenzij je een diehard wandelaar bent - noodzakelijk, want doeltreffend openbaar vervoer is er niet.
Accommodatie vinden ter plekke is geen enkel probleem (vanaf zo'n 20 euro p.p. per nacht). De beste verblijfplaatsen zijn het dorp El Pinar en dal El Golfo. Bovendien is El Hierro een 'jaarrond' bestemming: zelfs hartje winter geschikt voor een (wandel-)vakantie. Gemiddelde temperatuur in januari: 22 °C.
La Palma
Kleiner dan Tenerife en Gran Canaria maar zeker zo gevarieerd is La Palma: laurierbossen in het noordoosten, kloven en kleine dorpjes in het noorden en vulkanische landschappen in het zuiden. Caldera de Taburiente, midden op het eiland, is 2400 m hoog. In totaal is er meer dan 1000 km aan gemarkeerde wandelpaden. Meer informatie over dit eiland op www.lapalma-wandelen.nl, met veel tips voor wandelroutes.
