Noorwegen
Lapland
Zo'n 250 km ten noorden van de poolcirkel in het grensgebied van Finland, Noorwegen en Zweden bevindt zich het uitgestrekte nationaal park Øvre Dividal, de laatste echte wildernis van Noorwegen. Nu wordt dat laatste wel over meer gebieden beweerd, maar in Scandinavië moet dat toch wel iets zeggen. Hoewel we de grote vier niet aan het woord kunnen laten, lijkt het dat zij met hun jaarlijks terugkeer deze typering willen bevestigen. Ieder jaar worden er van wolf, veelvraat, beer en lynx sporen aangetroffen in het park, en daarmee is meteen een steekhoudend argument geleverd voor de oprichting van het nationaal park in 1971. De naam Dividalen is afgeleid van het sami woord: "Dievaid" wat heuvel/berg betekent. Dit gebied met zijn imposante fjelds, met sneeuw bedekte toppen, uitgestrekte vlakten, brede beboste dalen en strakblauwe meren behoort tot de mooiste van Noorwegen.
Niet alleen het landschap beantwoordt hier aan de wetten van de uitgestrektheid maar ook de dag is op de pijnbank tot grote lengte opgerekt. De lange dagen doen in de zomer het leven als het ware uit haar voegen barsten. Zelfs onder de resten van de sneeuw is het een drukte van je welste. Deze uitbundigheid verdwijnt haast even onaangekondigd als dat ze kwam, maar eerst dient de herfst met zijn ongekende kleurenpracht zich nog aan, om vervolgens plaats te maken voor de strenge en donker winter.
Dit natuurschoon is voor de Samen, in Nederland beter bekend onder de scheldnaam "Lappen", niet de reden dat ze hier ieder jaar in de zomer weer terug keren. Zij trekken gewoon hun rendieren achterna die hier tot ongeveer half september hun kostje bijelkaar grazen. Dat we zelf ook te grazen kunnen worden genomen, daar zorgt een heel wat minder sympathieke bewoner van deze streek voor: de mug. Deze bloedzuigers van het noorden hebben een reputatie die menig wandelaar al voor een ander land heeft doen besluiten. Dat mag dan overdreven zijn, maar het heeft Lapland wel behoed voor de uitwassen van het massatoerisme. Het Hoge Noorden mag Alfred, hoofdpersoon uit W.F. Hermans' roman; 'Nooit meer slapen', dan slecht bekomen zijn, voor de avontuurlijk ingestelde wandelaar zal het veeleer 'Nooit meer Lager' worden.
Lapland is niet echt een land met een regering, volkslied en of vlag, het is meer een aanduiding voor het gebied dat zich in het noorden van Scandinavië bevindt en dat min of meer het oorspronkelijke leefgebied van de Samen ofwel Lappen was. Ruwweg valt dit samen met het gebied boven de poolcirkel.
De beste manier om te genieten van de prachtige, ongerepte en uitgestrekte natuur van Lapland is tijdens een trektocht. Dit is mogelijk tussen eind juni en half september, want hoewel Øvre Dividal veel noordelijker ligt als bijvoorbeeld IJsland of het zuiden van Groenland, zorgen de warme golfstroom langs de Noorse kust en de overheersende westenwinden ervoor dat de temperatuur er zo'n 10 graden boven het breedtegraadgemiddelde ligt.
